La colorimetría es la ciencia que estudia la medida de los colores, y desarrolla métodos para la cuantificación de la percepción del color, muy útiles para comprender y controlar los procesos industriales de modo que el color de un producto, ya sea en fases intermedias o en la fase final, se
pueda catalogar y codificar. Es un lenguaje para comunicar cualquier color, basado científicamente en cómo los seres humanos percibimos los colores. Es intuitivo y lógico, sirve no sólo para comunicar sino para combinar colores fácilmente; para aprender a hablar objetivamente de color. En la industria de los curtidos, los textiles o el diseño industrial, por nombrar algunos, el color es un parámetro clave para, entre otras cosas, la selección de catálogos, muestrarios, etc.
En nuestra necesidad de dar un ordenamiento a las muestras de tintes obtenidas en el trabajo de campo del presente estudio, la herramienta de medición cromática que hemos elegido es el Natural Color System®©, por su universalidad, pertinencia al tema a tratar y por su fácil comprensión. Este
sistema corresponde perfectamente a la percepcion de la cultura mapuche respecto a la luz: blanco es luminosidad absoluta y opacidad (negro) es oscuridad absoluta.
Cabe destacar que la base colorimétrica de la cultura mapuche que identifica los amarillos, rojos, azules y verdes, más los negros y blancos, como la base del espectro de color, es el mismo que Natural Color System. Este sistema de medición posee un universo de 1950 muestras y constituye un complemento de la norma SS019100 Sistema de denominacion del color.